17. CHIẾC ÁO RÁCH

Một linh sư Ấn-độ giáo theo trường phái khổ tu nhiệm nhặt, rất hài lòng về sự tiến bộ của đệ tử. Nhận thấy anh ta không còn cần đến sự dìu dắt của mình nữa, ngài lặng lẽ bỏ đi, để lại cho anh một túp lều tranh xiêu vẹo và một chiếc áo rách. Từ đó, sáng nào anh ta cũng xuống sông Hằng ( Gange ) để thanh tẩy theo đúng nghi thức, đồng thời để giặt chiếc áo rách là tài sản duy nhất của anh...

Một hôm, anh thấy chiếc áo rách phơi ở bờ sông đã bị chuột cắn nát bươm, không thể nào còn dùng được nữa. Anh đành vào làng xin một chiếc áo cũ khác. Thế nhưng hôm sau, chiếc áo lại bị chuột cắn tan tành. Anh nẩy ra ý phải nuôi một con mèo để nó tìm diệt con chuột... Không ngờ từ khi có thêm con mèo, anh phải chia bớt khẩu phần ăn vốn đã quá ít của anh, và anh đã phải đi xin người ta thêm cơm và bánh, những thứ ăn tương đối ngon, hợp khẩu vị con mèo.

Thế rồi cứ phải cực nhọc đi xin ăn, một hôm anh nẩy ra ý xin ăn một con bê con để nuôi cho lớn thành con bò, lấy đó làm vốn sinh nhai. Nhưng đã nuôi bò thì lại phải lo đi cắt cỏ, kín nước cho bò, đâm ra anh chẳng còn giờ để cầu nguyện nữa. Anh lại nẩy ra ý phải thuê một chú bé đảm trách riêng công việc này.

Chẳng bao lâu, số bò và số người cắt cỏ thuê cho anh tăng nhanh, anh trở nên một ông chủ một nông trại giàu có. Anh bỗng cảm thấy đời mình cô đơn, cần có thêm người thân tín để có thể chia sẻ và cai quản cái sản nghiệp đồ sộ này, anh quyết định phải cưới vợ, sinh con đẻ cái...

Hơn mười năm sau, vị linh sư cũ của anh có dịp trở lại thăm anh, ngài không còn nhận ra túp lều nghèo nàn xa xưa nữa, vì giờ đây, thay vào đó là cả một dinh thự nguy nga. Ngài tìm người đệ tử cũ và hỏi: “Thế này là thế nào hả con ?” Anh thú nhận: “Thưa thầy, tất cả cơ nghiệp này con đã có, chỉ vì con đã không làm cách nào giữ được... chiếc áo rách !”

Theo LỜI HẰNG SỐNG 1.1996.