Chúng ta vừa bước vào mùa Chay, cùng với việc nhận lãnh dấu tro trên trán để được nhắc nhở về cái thân phận hèn mọn và vô nghĩa của mình, chúng ta còn được kêu gọi ăn chay, cầu nguyện và bố thí để tỏ lòng hối hận về những tội lỗi của chính mình và của người chung quanh. Mùa chay năm nay có thêm một điểm đặc biệt là cuốn phim nói về sự thương khó của Chúa Giêsu, cuốn phim gây nhiều chỉ trích và tò mò, được trình chiếu trên khắp nước Mỹ vào đúng ngày thư tư lễ tro.

Cuốn phim kể lại một đoạn ngắn trong một câu chuyện cũ xì đã được nhiều người đọc, nghe, biết và tin là có thực từ hai ngàn năm nay. Cuốn phim bắt đầu bằng việc Juda Iscariot dùng cái hôn yêu mến gỉa tạo để làm dấu cho những người Do Thái bắt Chúa Giêsu, kế đó lần lượt diễn lại những giờ phút cuối cùng của Chúa, bị lôi từ tòa án này đến tòa án nọ, bị tạt vả, đánh đập tàn nhẫn và cuối cùng bị đóng đinh treo vào thập gía. Trong gần hai giờ đồng hồ, cuốn phim đã cô đọng tất cả những gì các sách Phúc âm đã nói về cuộc khổ nạn của Chúa Giêsu, và được kết thúc bằng hình ảnh Chúa sống lại từ cõi chết.

Tài tử, đạo diễn kiêm giám đốc sản xuất Mel Gibbson đã bỏ tiền túi ra để thực hiện cuốn phim này vì không có một hãng phim nào chịu hợp tác với ông làm một cuốn phim mà người ta nghĩ rằng chẳng có gì hay ho, chẳng có gì để hấp dẫn người xem và quan trọng hơn hết là chắc chắn sẽ lỗ vốn. Mel Gibbson là người Công giáo, tài tử chính đóng vai Chúa Giêsu. Jim Caviezel cũng là người Công giáo, cả hai chỉ muốn nói lên cuộc khổ nạn của Chúa Giêsu, nói lên tội lỗi con người đã đem lại cái chết đau thương, nhục nhã cho Chúa Giêsu. Theo như Mel Gibbson thì, ông đã có tất cả, tiền tài, danh vọng...chỉ còn một điều ông ao ước là làm một cái gì đó để đáp lại tình yêu của Thiên Chúa và cuốn phim này là điều ao ước đó. Sau khi cuốn phim được hoàn thành, không một cơ sở thương mại nào giúp cho việc quảng cáo vì người ta không nhìn thấy một điều gì có thể kiếm lời. Ngoài ra có nhiều người lên tiếng chỉ trích về cả kỹ thuật lẫn nội dung, về kỹ thuật, người ta nói cuốn phim không thể được kể là một cuốn phim như những cuốn phim được thực hiện ở Hollywood, nó không có tình tiết , không gây bất ngờ, chỉ có hai người đàn bà trong phim thôi. Nó cũng không thể được xếp loại như một tài liệu lịch sử, ngôn ngữ trong phim tuy cố gắng cho đúng với thời gian thì tiếng La mã và tiếng Do Thái trong phim cũng không phải là những ngôn ngữ vào thời đó. Về nội dung, người ta lo sợ cuốn phim này khi mang ra trình chiếu sẽ gây lên một làn sóng bài Do Thái, làm sống lại mối hận thù giữa người Công giáo và người Do Thái vì cuốn phim chỉ rõ người Do Thái là thủ phạm chính trong cái chết của Chúa Giêsu. Lại còn có người cho rằng câu chuyện đó tùy thuộc vào đạo diễn thôi chứ chẳng có gì chắc chắn là ông Giêsu thực sự đã là người như vậy, như trước đây đã có nhiều người từng dựng nên những phim chuyện để bôi bác Chúa Giêsu...

Thế nhưng cuốn phim đã đem lại một ngạc nhiên lớn cho các nhà sản xuất chuyên môn của kỹ nghệ điện ảnh. Trong vòng năm ngày đầu tiên, cuốn phim đã thâu được trên 125 triệu, so với số vốn 25 triệu mà Mel Gibbson đã bỏ ra thì phải kể đây là một thành công qúa lớn. Vì không có ai chịu quảng cáo cho, lại thêm với những chỉ trích nghiêm trọng, Mel Gibbson đã phải đem phim đến các cơ sở nghiên cứu hay đại học để xin ý kiến, công việc này vô tình đã làm dậy lên làn sóng bình phẩm và tò mò nhờ đó nhiều người đã hay được và yêu cầu có những ấn bản để xem trước. Cuốn phim không hề được quảng cáo trên những Bill Board, cũng chẳng có trên những trang báo lớn cho đến cuối tuần qua, sau khi phim được trình chiếu thì mới thấy đăng quảng cáo trên báo chí. Có lẽ ngay cả Mel Gibbson cũng không thể ngờ được là cuốn phim mình làm lại có được một ảnh hưởng lớn đến như thế. Phải công bằng mà nói, Mel Gibbson là một trong những tài tử đứng đắn trong giới minh tinh màn ảnh, trước đây ông cũng đã từng đóng phim nhiều mà nội dung rất đáng khen, không giống như những phim ảnh khác có tính cách thời thượng, làm tiền. Ông cũng đã từng sang Việt Nam quay cuốn phim The Soldier mà tài tử Việt Nam là Đơn Dương sau đó bị nhà nước Cộng sản trù ếm đến độ chính Mel Gibbson đã phải bỏ tiền vận động với các dân biểu Hoa kỳ để yêu cầu họ can thiệp cho Đơn Dương, và Đơn Dương đã được nhập cảnh vào Mỹ.

Nhiều người đã từng phải bỏ về vì không thể xếp hàng chờ đợi mua vé vào xem, nhiều người đã xem đi, xem lại phim này nhiều lần, nhiều người đã khóc sướt mướt khi nhìn cảnh Chúa Giêsu bị đánh đập tàn nhẫn, và nhiều người cho biết họ đã bị đánh động khi xem phim này. Nhưng cũng có nhiều người rất dè dặt khi phải phát biểu cảm tưởng về cuốn phim này, Đức Hồng Y Jean Marie Lustiger, Tổng Giám Mục địa phận Paris, nước Pháp đã cho rằng “cuộc thương khó của Chúa Giêsu không phải là một trình diễn cho người ta xem, nhưng là một hành động của quyền năng Thiên Chúa”, Ngài lo sợ rằng cuốn phim chỉ đánh động vào cảm giác và trí tưởng tượng của khán giả nên có thể sẽ gây ra những sự hiểu lầm. Về nỗi lo ngại cuốn phim sẽ dấy lên một làn sóng bài Do Thái thì đã không xảy ra, sau gần một tuần trình chiếu, không có một báo cáo nào liên quan đến việc này. Có một phụ nữ ở Ohio đã chết trong khi xem phim nhưng người ta cho biết là phụ nữ này vốn đã có bệnh đau tim và cái chết của bà không dính dáng gì đến cuốn phim cả.

Cuốn phim được xếp vào hạng “R” (Restricted, giới hạn, trẻ con dưới 17 tuổi phải có người lớn đi cùng), vì trong đó có những cảnh đánh đập tàn nhẫn. Chính Mel Gibbson nói rằng ông muốn dựng lại những cảnh tàn nhẫn ấy để khán gỉa thấy được sự thương khó của Chúa Giêsu, sức chịu đựng của Ngài và làm nổi bật lên tình thương yêu sâu thẳm của Chúa sau khi đã chịu đựng tất cả nỗi thống khổ ấy, Ngài vẫn xin Chúa Cha tha thứ cho họ vì họ không biết việc họ làm. Trong chương trình phỏng vấn Primetime của đài truyền hình ABC, Mel Gibbson đã phủ nhận việc đổ tội cho người Do Thái đã giết Chúa Giêsu qua cuốn phim, ông nói “ cuốn phim này được dựng nên để nói về lòng tin, về hy vọng, về tình thương yêu và sự thứ tha, đó thật sự là những gì tôi muốn nói và tôi tin như thế “
Cuộc hành trình thương khó cuả Chúa Giêsu là những gì đang được lập đi lập lại mỗi ngày trong mùa Chay qua những chặng đường Thánh giá mà chúng ta tham dự. Mỗi mùa chay là một dịp để chúng ta chia sẻ sự đau khổ của Chúa Giêsu, khi Ngài mặc lấy xác phàm, chịu đựng tất cả những nỗi đau đớn về thân xác của con người để đánh đổi lấy tội lỗi của chúng ta hầu có thể cứu chuộc cho chúng ta. Chúng ta được kêu gọi sống tiết độ, hy sinh và chia sẻ cho người khác chẳng qua là để nhớ lại chặng đường thương khó của Chúa Giêsu mà cuốn phim The Passion of Christ đã dựng lại.

Cùng với mùa Chay và cuộc khổ nạn của Chúa Giêsu thì cũng có một sự việc được nhiều người kể là lớn và rất quan trong đó là cuộc phát giải thưởng Oscar hằng năm vẫn được tổ chức trong khoảng mùa chay. Chúng ta cũng nên nhắc qua sự kiện này để so sánh về ý nghĩa mùa chay và những công việc phù phiếm của con người. Đến ngày phát giải thưởng thì người ta sơn cổng nhà, phết vàng những mẫu tượng Oscar, dựng sân khấu, trải thảm đỏ để đón tiếp những minh tinh màn bạc đến tham dự. Họ là những biểu tượng cho những con người thời đại mới, họ mặc những bộ quần áo kiểu mẫu xa hoa, có người đi đôi giầy đính kim cương trị gía tới 2 triệu đồng, những cái áo lố lăng vì chỉ với mục đích khoe da thịt, những cái đầu tóc dị hợm vì muốn có cái gì khác biệt. Họ nói những lời đon đả, khách sáo, đầy vẻ trang trọng và học thức cao nhưng lại rỗng tuếch vì bản chất của họ thật ra chẳng phải là những người đáng kính. Đa số họ sống một cách phóng túng bừa bãi, chẳng để ý đến đạo đức, chỉ muốn được nổi danh bằng mọi cách, họ đã là những gương xấu cho xã hội nhưng vì thời đại hoàng kim này, họ lại được đề cao. Và sau mỗi lần trao giải Oscar là lại có một số mốt thời thượng được tung ra để cho những kẻ trẻ người non dạ bắt chước.

Trong mùa chay này, chúng ta được đặt trước sự lựa chọn giữa những điều Chúa khuyên dạy bằng chính sự hy sinh, bằng cái chết của Ngài và những phù phiếm xa hoa của con người, giữa cái cửa hẹp và đau đớn của sự thương khó và con đường trải thảm đỏ. giữa một hình ảnh Chúa Giêsu phục sinh và những cái mả tô vôi. Và chúng ta có sự tự do để lựa chọn.