Hôm nay là ngày 29 tháng chạp, chỉ còn hơn một ngày nữa, chúng ta sẽ bước sang năm Giáp Thân. Năm Thân là một năm rất không may cho dân tộc Việt nam. Hẳn không ai không nhớ đến năm Mậu Thân 1968, tang tóc trải dài suốt miền Nam Việt Nam khi những người Cộng sản cuồng tín đã không đếm xỉa gì đến truyền thống cao đẹp của dân tộc, mở cuộc tấn công bất thần gây chết chóc, đau thương cho những người dân vô tội đang vui hưởng những ngày tết đầu năm. Cũng năm Giáp Thân 1944, người Nhật xua quân vào Việt Nam, đốt phá nhà cửa, ruộng đồng khiến cho hằng triệu dân Việt nam phải chết đói vào năm Ất Dậu. Và năm Giáp Thân 120 năm về trước 1884, Hòa ước Patrenote được ký kết giữa triều đình nhà Nguyễn và đoàn quân viễn chinh Pháp, trao trọn quyền bảo hộ đất nước Việt Nam cho Thực dân Pháp. Chỉ nhắc lại một vài mốc điểm thời gian cũng đủ thấy không có một dân tộc nào phải chịu nhiều khổ đau, nhục nhã như dân tộc Việt Nam chúng ta, chúng ta chịu đau khổ bởi ngoại nhân và cũng chính bởi những người đồng bào ruột thịt của chúng ta. Tưởng chừng như qua những thử thách này, dân Việt Nam đã phải xóa tên trên bản đồ thế giới hay phải lưu vong mất gốc giữa những dân tộc khác. Nhưng trái lại, đất nước Việt nam vẫn còn và dân Việt Nam trên toàn thế giới đang đạt được những thành qủa tốt đẹp khiến cho chúng ta vẫn luôn có thể hãnh diện ngửa mặt lên nhận mình là người Việt Nam.

Nhắc lại những kỷ niệm không vui này để thấy rằng, dù muốn hay không, những điều tệ hại đã và sẽ còn xảy ra và dù cho trong hòan cảnh tệ hại đến đâu đi nữa, với hy vọng và cố gắng, chúng ta sẽ xây dựng lại được cuộc sống và sẽ làm cho nó mỗi ngày một tốt đẹp hơn. Thời gian sẽ hàn gắn mọi vết thương, thời gian sẽ xóa nhòa những khổ đau và thời gian sẽ là nguồn hy vọng bất tận cho mọi người trong cố gắng vươn lên để đạt được mục đích của mình. Trong tâm tình này, chúng ta cùng cầu chúc cho nhau, tất cả những người Việt Nam một năm mới tốt lành với những thành đạt như mình mong muốn.

Mỗi một dịp tết là một mốc thời gian để chúng ta kiểm điểm lại những gì đã xảy ra trong qúa khứ và hy vọng những điều tốt đẹp sẽ đến cho tương lai. Năm Qúi mùi 2003 vừa qua là một năm có rất nhiều biến động trên toàn thế giới trong mọi lãnh vực, nào là chiến tranh, thiên tai, kinh tế trì trệ, đạo đức suy đồi...nhưng cũng qua những biến cố tệ hại này mà con người có dịp mở rộng vòng tay và tầm mắt hơn để có thể đến với nhau, tìm hiểu lẫn nhau trong cuộc đối đầu hoặc trong tinh thần hợp tác và đã làm cho thế giới gần gũi với nhau hơn. Cuộc chiến tranh tại Iraq là một điển hình, mới đầu người ta tưởng rằng thế giới sẽ phải lâm vào một cuộc phiêu lưu đầy hiểm nguy vì những chống đối trước và trong cuộc chiến, nhưng rồi thời gian qua, mặc dù vẫn còn có những cuộc nổ bom vì bất mãn, người dân Iraq đã có thể nói lên ý kiến của mình về chính quyền tương lai của Iraq, người lính Hoa kỳ đã có dịp thay phiên nhau về thăm nhà, và Tổng thư ký Liên hiệp quốc đã được kêu gọi giúp đỡ để ổn định tình hình tại Iraq. Có thể cần một thời gian lâu dài nữa để hàn gắn những đổ vỡ cũng như để xóa bỏ những khác biệt giữa những phe nhóm với những quyền lợi khác nhau, nhưng chắc chắn là tương lai sẽ phải tốt đẹp hơn vì tất cả mọi phe phái đều đồng ý với nhau rằng những tranh chấp qúa khích đều không thể mang lại kết qủa tốt đẹp. Tất cả đều tùy thuộc vào thời gian với những cố gắng và hy vọng.

Tình hình Trung Đông, nơi mà người ta thường coi là địa bàn tranh chấp của mọi cường quốc với những quyền lực qúa khích địa phương có vẻ như dịu đi phần nào vì tất cả những phe phái liên hệ đã thấm mệt. Những cuộc tấn công bất ngờ của các nhóm qúa khích vẫn xảy ra hằng ngày, nhưng giữa các chính quyền liên hệ đã có nhiều tiếp xúc cởi mở hơn để hy vọng dẫn đến một cuộc chung sống hòa bình sau một thời gian dài chống đối nhau mà chẳng đem lại một thành qủa nào đáng kể cho cả các bên. Thời gian qua đi đã làm cho sự tranh chấp trở nên vô lý, nếu như mỗi một bên chịu nhừơng nhịn một chút thì những cuộc hòa đàm chắc chắn sẽ có những kết qủa trông thấy.
Nền kinh tế Hoa kỳ đã hồi phục sau một thời gian dài suy thoái, cái chu kỳ kinh tế thật ra chẳng liên hệ gì đến chính sách quốc gia, nhưng người ta cứ lấy đó làm thước đo cho ảnh hưởng của người cầm đầu đất nước vì vậy mà Tổng Thống Bush đã có thêm uy tín trong cuộc tái tranh củ vào cuối năm nay. Trên thị trường quốc tế, sự phát triển kinh tế của Trung Quốc đã khiến cho nhiều nước phải lo ngại, với gía nhân công qúa rẻ và lực lượng lao động qúa lớn, hàng hóa Trung quốc đã vượt qua tất cả mọi cạnh tranh để đi đến từng nhà trên toàn thế giới. Theo thống kê mới nhất, tổng số hàng xuất cảng của Trung quốc đã chiếm đến 25%

toàn cầu và nếu cứ theo như đà này thì chẳng bao lâu họ sẽ dẫn đầu thế giới. Theo với đà phát triển kinh tế, người dân Trung Quốc đã nhập cảng, không phải hàng hóa mà là tinh thần dân chủ tự do, Tuy vẫn còn nhận mình là một nước xã hội chủ nghĩa, nhưng quốc hội Trung Quốc đã chấp nhận một dự luật cho người dân có quyền sở hữu tài sản để kích thích sự đầu tư trong cũng như từ nước ngoài. Giờ đây chỉ còn Việt Nam, Cuba và Bắc Hàn khư khư ôm lấy cái dĩ vãng tối tăm và hủ lậu của chủ nghĩa Cộng sản. Hy vọng những tiền đồn đổ nát đáng thương này sẽ phải mở mắt, mở lòng để chấp nhận những tiến bộ của khoa học kỹ thuật và tự do dân chủ trên thế giới.

Về luân lý đạo đức, tại Hoa kỳ đã có những biểu hiệu của sự suy đồi như Tối cao pháp viện tiểu bang Alabama buộc phải dời bỏ tượng đài ghi chép 10 điều răn của Đức Chúa Trời, một số các tiểu bang khác thông qua những dự luật cho hợp thức hóa việc phối hợp giữa những người cùng phái tính. Đặc biệt Giáo phái Episcopal chấp thuận việc bổ nhiệm một Mục sư đồng tính làm Giáo Trưởng bất chấp những đe dọa ly khai và hiện vẫn còn đang có những vận động để ly khai. Ngược lại, cũng trong năm vừa qua, Quốc hội và Tổng Thống Hoa kỳ đã thông qua một đạo luật cấm phá thai từng phần, kết qủa của sự vận động không ngừng của Giáo Hội Công giáo và những tổ chức bảo vệ sự sống. Trong thời gian vừa qua cũng đã có những vận động để đưa ra dự luật cấm những cuộc hôn nhân đồng tính nhằm bảo vệ gía trị truyền thống của gia đình. Phó Tổng thống Dick Chenney tuyên bố ông sẽ sẵn sàng ủng hộ nếu như Tổng Thống Bush đề nghị dự luật này, mặc dù bà con gái của ông cũng là người đồng tính.

Đối với người Công giáo, năm vừa qua đánh dấu nhiều sự kiện rất đáng ghi nhớ. Trước khi cuộc chiến tại Iraq bùng nổ, Đức Giáo Hoàng đã nhiều lần lên tiếng cảnh cáo những người cố tình gây ra cuộc chiến này sẽ phải lãnh nhận mọi trách nhiệm trước lịch sử và lương tâm, Hội Thánh cũng đã cử rất nhiều đặc sứ đến gặp những phe phái liên hệ để ngăn chặn. Trong khi cuộc chiến xảy ra, Đức Giáo Hoàng đã không ngừng cầu nguyện cho những người liên hệ và khi cuộc chiến đang tàn lụi, Hội Thánh đã cố gắng vận động để giúp đỡ định cư những nạn nhân chiến tranh và tái thiết Iraq. Tất cả mọi cố gắng đều nói lên tinh thần hòa bình và thương yêu mọi con cái của Chúa, và Hội Thánh sẽ tiếp tục những cố gắng này như biểu hiệu cho lý tưởng Kitô giáo.

Tại Rôma, trong tháng 10/2003, Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II kỷ niệm 25 năm trên ngôi tòa thánh Phêrô, Ngài đã trở nên một vị Giáo Hoàng của công lý, hòa bình, tình thương và sự sống, Ngài đã lập rất nhiều kỷ lục về mọi phương diện mà chúng ta, những con cái của Ngài phải nói rằng, những việc Ngài làm trong suốt 25 năm vừa qua không phải là những việc mà con người có thể làm được, Đức Chúa Thánh Thần đã hiện diện qua hình ảnh của Đức Giáo Hoàng. Ngài cũng đã phong Hồng y cho một số vị để có thể tiếp tục công việc của Ngài sau này và Ngài cũng đã phong Chân phước cho Mẹ Thêrêsa thành Calcutta mà nhiều người đã coi Mẹ như là một vị Thánh sống của thời đại chúng ta vì những công việc bác ái mà Mẹ làm cho những người cùng khổ nhất trong xã hội.

Trong năm mới, chúng ta nhìn vào những công việc của Đức Giáo Hoàng để tin tưởng vào tương lai, tất cả những cố gắng của Ngài không ngoài sự trông cậy vào quyền năng Thiên Chúa và hy vọng vào bản chất tốt lành của con người mà Thiên Chúa đã trao ban khi Người sáng tạo và thổi sinh khí vào cho con người. Chúng ta hợp ý cùng Đức Giáo Hoàng tiếp tục cầu nguyện để cho năm Giáp Thân tới đây sẽ là một năm hòa bình và đầy phúc lộc cho toàn thế giới.